ブラックプール観戦＜最終回＞ブラックプールってこんなところ - 東京都世田谷区の社交ダンスサークル

この世界一有名で伝統あるダンスフェスティバルが開かれる場所、ブラックプールってどんなところなんだろうと思ったことはありませんか？（今回ダンスとは少し内容がそれますことご了承下さい）

Keiもそのひとりで、きっと素敵なリゾート地なんだろうと想像していました。ところが。。。

ブラックプール、その街の実態！？

Keiはロンドンから電車で行きました。地下鉄と接続しているユーストン駅からブリッティッシュレールウェイ（英国鉄道）で3時間15分ほどでブラックプール北駅に到着します。

泊まったホテルはブラックプール北駅から徒歩10分。ダンスフェスティバルが開催されるウィンターガーデンへも徒歩10分圏内という立地と、ホテル予約サイトの評価が高いという理由からこのホテルを予約しました。 実際ホテルは近い方が断然便利。夜になるとみなさんフォーマルに着替えるので、いったんホテルに帰って休憩できるのはありがたいです。

駅と会場から近いというのは非常に魅力的なのですが。。。駅からホテルに向かう途中で、この憧れの地に抱いていた期待（妄想？？）は夢と消えました。以前ホテルだったであろう空き家や閉店してしまったお店など。。

ここでちょっとブラックプールの歴史を説明させてください。

ブラックプールがたどってきた歴史

イングランド北西部の海岸線に位置するブラックプールは、18世紀後半から19世紀前半の産業革命時、ヨークシャーやマンチェスターなどの工業都市、炭鉱の労働者の人たちが休暇を過ごすビーチリゾート地として発展。 1846年にブラックプール北駅まで鉄道が開通してからは一日に何千人と旅行者が押し寄せ、その需要に応えるため、町はホテルや娯楽施設の建設ラッシュに沸く。

20世紀になってもその勢いは続き、英国屈指のリゾート地としての地位を確立。そして1920年に初めてブラックプールダンスフェスティバルが開催されてから、この地の名が世界に知られるようになる。

しかし、1970年以降転機が。。。格安航空券や海外パッケージ旅行の登場で、天候不順で海水も冷たいブリティッシュビーチより、スペインなど温暖な地中海へ海外旅行する人が増加。加えて炭坑や繊維工場の閉鎖に伴って、”労働者のリゾート地” として栄えたこの地は衰退してしまう。

上記のような歴史をたどって、過剰競争となったホテルやお店が閉鎖を余儀なくされたということらしいのです。

当たりのホテル！

Keiの泊まったホテルのまわりも空き家が多くてとても不安だったのですが、中に入って一安心。

ホテルの方も親切で、最初レセプションでお茶を出してもらってチェックインした後お部屋に入ると、清潔感ある室内、ちゃんとお茶のセットもあり、少し不安が和らぎました。ホテルと言ってもエンスイート（シャワー等は部屋に付いている）のB&B（ベッド＆ブレックファースト）ですが、イングリッシュブレックファーストもなかなか美味しかったです！

これで１泊あたり約60ポンド（約9000円）ですので、ホテルは当たり！だったのでは？